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盂蘭盆的典故2014-10-01

 

恆才法師 開示於2014年8月盂蘭盆節

佛陀在世的時候,從四月十五日到七月十五日三個月期間在印度是雨季,所以佛陀制定這期間出家人要在叢林中作「結夏安居」。所謂的「結夏安居」就是出家人在這期間聚集在一起安心辦道,不到外面行腳托缽,這期間是由在家居士護持供養。因為這季節在地上有很多微細的蟲子,怕出家人不小心踩到這些眾生,所以就在叢林裡誦經,拜佛,打坐,安心辦道。

在解夏的七月十四,十五,十六日,稱為「僧自咨日」,就是出家人在一起互相檢討,發露懺悔,平常我們指說別人的過錯,有時會引起對方的不快,但在這三天,彼此說相互的過錯,不能生煩惱,也不能起瞋心。

在結夏安居的期間,因為經過三個月的密集修行,佛陀的很多弟子因而開悟證道,其中目連尊者得到神通,他就用神通去觀看母親,看見母親墮落在餓鬼道,在黑暗中看不到光明,受盡饑餓的痛苦,於是想運用神通力解救母親,給母親一缽飯菜吃,但是他母親的喉嚨像針一般細,當這些飯菜到嘴邊時,立刻變成通紅的木炭,沒有辦法吃下去,他很著急,所以用神通回去求世尊幫忙。

佛陀告訴他,他的母親在世時,造業太重,殺生,吃很多魚,蝦等等,更喜歡吃魚卵子,一口就是很多生命,所以單靠他自己的力量是不夠的。同時,目連尊者的母親在世時貪的習性很重,目連尊者拿飯給她吃時,她右手拿著飯,左手用衣服遮起來,怕被其他的餓鬼搶去吃;也很吝嗇,要她布施一分錢都很困難。所以我們要時常注意自己的心性,不要太貪心,太吝嗇,看到別人有困難,就盡我們的能力去幫助,《地藏經》裡說:「捨一得萬報。」

佛陀教導目連尊者利用七月十五日這一天為母超度,因為僧眾經過三個月的密集修行,很多僧人開悟證果,這時請十方僧來誦經,拜佛,可以超度母親。所以目連尊者就在七月十五日解夏時,也是佛的歡喜日,因為有很多弟子證道。這天他以最虔誠的心來供養佛法僧三寶,佛陀教目連尊者用一個盆,裝四種供品,就是,醫藥、飲食、衣服、臥具等等,來供養三寶,供養僧人,為母親超度迴向,他的母親也因此而得救。

盂蘭是印度話,譯為「解倒懸」,「倒懸」是人被吊起來。我們想一想,把人吊起來,頭在下面,腳在上面有多痛苦。所以佛教徒就利用七月十五日這一天,超度祖先,七世父母,冤親債主,地獄餓鬼眾生,令他們得到解脫,讓他們能離苦得樂。「種甚麼因,就會得甚麼果」,我們做事情要有智慧,要常常反省,才不會得到這種果報。

在佛教裡七月十五日「盂蘭盆節」就是這樣流傳下來的。在道教,七月十五日是鬼出門的普渡。我們學佛的人不講這樣的普渡,其實鬼每天都有,我們自己也是在地獄裡掙扎,所以平時行事都要小心。我們如果能利用七月十五日這天來布施,供養,迴向給地獄的眾生,他們很快得到利益,如果有機會就常常自己誦經,拜佛,迴向給他們。