恆才法師 開示於2014年8月盂蘭盆節

佛陀在世的時候，從四月十五日到七月十五日三個月期間在印度是雨季，所以佛陀制定這期間出家人要在叢林中作「結夏安居」。所謂的「結夏安居」就是出家人在這期間聚集在一起安心辦道，不到外面行腳托缽，這期間是由在家居士護持供養。因為這季節在地上有很多微細的蟲子，怕出家人不小心踩到這些眾生，所以就在叢林裡誦經，拜佛，打坐，安心辦道。

在解夏的七月十四，十五，十六日，稱為「僧自咨日」，就是出家人在一起互相檢討，發露懺悔，平常我們指說別人的過錯，有時會引起對方的不快，但在這三天，彼此說相互的過錯，不能生煩惱，也不能起瞋心。

在結夏安居的期間，因為經過三個月的密集修行，佛陀的很多弟子因而開悟證道，其中目連尊者得到神通，他就用神通去觀看母親，看見母親墮落在餓鬼道，在黑暗中看不到光明，受盡饑餓的痛苦，於是想運用神通力解救母親，給母親一缽飯菜吃，但是他母親的喉嚨像針一般細，當這些飯菜到嘴邊時，立刻變成通紅的木炭，沒有辦法吃下去，他很著急，所以用神通回去求世尊幫忙。

佛陀告訴他，他的母親在世時，造業太重，殺生，吃很多魚，蝦等等，更喜歡吃魚卵子，一口就是很多生命，所以單靠他自己的力量是不夠的。同時，目連尊者的母親在世時貪的習性很重，目連尊者拿飯給她吃時，她右手拿著飯，左手用衣服遮起來，怕被其他的餓鬼搶去吃；也很吝嗇，要她布施一分錢都很困難。所以我們要時常注意自己的心性，不要太貪心，太吝嗇，看到別人有困難，就盡我們的能力去幫助，《地藏經》裡說：「捨一得萬報。」

佛陀教導目連尊者利用七月十五日這一天為母超度，因為僧眾經過三個月的密集修行，很多僧人開悟證果，這時請十方僧來誦經，拜佛，可以超度母親。所以目連尊者就在七月十五日解夏時，也是佛的歡喜日，因為有很多弟子證道。這天他以最虔誠的心來供養佛法僧三寶，佛陀教目連尊者用一個盆，裝四種供品，就是，醫藥、飲食、衣服、臥具等等，來供養三寶，供養僧人，為母親超度迴向，他的母親也因此而得救。

盂蘭是印度話，譯為「解倒懸」，「倒懸」是人被吊起來。我們想一想，把人吊起來，頭在下面，腳在上面有多痛苦。所以佛教徒就利用七月十五日這一天，超度祖先，七世父母，冤親債主，地獄餓鬼眾生，令他們得到解脫，讓他們能離苦得樂。「種甚麼因，就會得甚麼果」，我們做事情要有智慧，要常常反省，才不會得到這種果報。

在佛教裡七月十五日「盂蘭盆節」就是這樣流傳下來的。在道教，七月十五日是鬼出門的普渡。我們學佛的人不講這樣的普渡，其實鬼每天都有，我們自己也是在地獄裡掙扎，所以平時行事都要小心。我們如果能利用七月十五日這天來布施，供養，迴向給地獄的眾生，他們很快得到利益，如果有機會就常常自己誦經，拜佛，迴向給他們。