♦  近梵法師 開示於2013年11月29日梁皇寶懺法會

我想利用最後的時間，跟大家介紹一下八關齋戒，顧名思義，「八」就是一個數目字，就是來規範我們有八種事情要做得如法，這八種事情就是八種戒相，比如說不殺生、不偷盜、不淫，到第八條戒──不非時食，那這個就是八關齋戒「八」的意思。

關就是關閉、禁閉。關閉甚麼呢？就是我們的身口意不要再造惡了，我們要把這六根──眼、耳、鼻、舌、身、意，要收攝起來，不要向外馳求，這就是一種關閉。如果我們這樣做以後呢？本來我們三業不清淨的時候，就造作種種惡業，或是我們的六根也會向外馳求，對著六塵也會造很多惡業。可是，如果我們持戒，不造作惡業，就會怎麼樣？會把三惡道的門給關閉起來。就是因為你持戒，就跟三惡道絕緣了，這個門自動就關起來，不會到三惡道中輪迴。

這個齋呢？中國字的「齋」很類似整齊的「齊」，本來這個「齋」也是「齊」的意思。齊什麼？齊整我們的三業，就是讓我們的三業能夠守規矩，不犯種種的惡業，有一種的則可以遵循。另外齊也是齊聚的意思，就是說因為我們受了戒，我們就把這個善法聚集起來，這樣可以止惡防非，就是防止我們去造惡業，那我們身心就能夠整齊了。

現在很多人認為齋就是素，吃素，其實是不正確的，因為齋本身並不只是侷限在素，這個齋以我們所受的戒裏頭呢，它只是不非時食，這一條戒是跟這個齋有關的，就是過午不食。受完八關齋戒，過了中午就不吃了，到晚上肚子餓，可能很多人就要開始喝水，到明天早上才能再繼續吃，明天早上甚麼時候可以吃啊？明相出了，所謂明相，不是說等太陽出來，是早上你能看到屋頂上的瓦片，你看得清楚了，或是把你的手伸出來，可以看到你的掌紋，看得清楚了，這個時候就是明相出，可以開始吃早餐了。

為什麼要過午不食呢？第一個減少對食物的貪心，另外一個原因，是一種慈悲。因為，在吃的方面，早上是天人吃飯，中午是佛，下午是畜生，晚上是餓鬼，所以如果在晚間吃飯的話，這時候，餓鬼看到有人在吃飯，或是聽到碗缽聲會很飢餓，他腹大如鼓，可是咽喉很細，像根針這麼細，事實上，任何東西只要吃到嘴巴裡面去就會變成烈火，把他這個嘴給燒破了，所以很痛苦。可是，餓鬼晚上看到有人吃飯，當然也會想吃，因為飢餓。

我記得蓮池大師在沙彌律儀裏頭就講到：「餓鬼聞碗缽聲，咽中火燃。」就是這些餓鬼即使他不用看到食物，只要聽到你在吃飯發出的碗筷碰撞聲，因為太飢餓了，咽喉中的火就燒出來了。所以如果我們在晚間不吃呢，是為了慈悲，讓餓鬼道眾生不會因為看到我們在吃飯，引發它食的慾望，甚至會把食物給搶了，而受火燒的痛苦。

記得目連尊者拿一缽飯給他母親，他的母親躲起來去吃這一缽飯的時候，一到口中，化為火炭，吞不下去了。所以很多餓鬼，即使它有食物，因為業障障著他，這食物就變成猛火，或是火炭；這時候，餓鬼會生瞋恨心，認為這人一定用甚麼法術來加害他們，因此這也是為什麼佛要制這樣的一個戒律。

那麼也許大家會懷疑，晚上不要吃怎麼辦呢？我相信在中國佛教的叢林裡，晚上也有很多有吃飯的，他們就叫「藥石」，就是把吃晚餐當吃藥，或是吃石頭，沒有味道的，這種方式就是說，我並不是在享受這個美味。同時我們知道這樣的原因以後，如果你不受八關齋戒的時候，最好吃晚餐時就存慈悲心，當你在吃東西時，能夠希望餓鬼道的眾生，不要再墮到餓鬼了，或是它們也有食物可以飽餐一頓。我們知道在道場晚上放蒙山，放蒙山時有做法，所以很多餓鬼因為蒙山施食，它們就能飽餐一頓。

我們來看看為什麼佛要制八關齋戒，在《十善戒經》就講到說：「八戒齋者，是過去現在諸佛如來，為在家者制出家法。」就是說這個八關齋戒是過去的佛，還有現在的佛，為在家人所制的出家戒法。為什麼這麼說呢？你沒有出家，為什麼叫出家戒？因為八關齋戒雖然說是八條戒，可是他跟沙彌十戒，其實只差了一條戒，因為其中在八關齋戒裡頭把兩條戒合併成一條，所以只比沙彌戒少了第十條，叫「不捉執金銀生像寶物」，也叫做持銀錢戒，譬如說手不去碰金銀財寶這一類的，其他的就跟沙彌戒是完全一樣的。那佛制這個戒的目的是甚麼呢？因為佛知道很多在家人也想出家，可是可能還不能習慣這種出家人的生活，所以就制了這個八關齋戒，只有一日一夜，讓你嘗試這種出家人的生活。

如果你時常受八關齋戒，或是今天你受戒的時候，覺得可以受一個禮拜，你就受七日七夜，或是一個月都可以的。在萬佛聖城如來寺，我們有一個叫沙彌先修班，這沙彌先修班的人我們稱他們叫學員，就是有些男眾，他想要發心出家，就先受八關齋戒就變成一個學員，就跟出家人一起，每天同起同作，過著跟我們一樣的生活。過了半年，或是一年以後，他們都能夠適應了，道場考核他們也都能夠持戒清淨，再給他們做出家的法會，剃度成沙彌。所以，他們受這個八關齋戒，跟各位是不太一樣的，他們所受的八關齋戒是盡形壽，也就是說他受這個戒到他壽命終了為止，表示他下決心要出家了。所以你看這八戒裡第三條戒是不淫，夫妻關係都沒有了，這完全是一種出家生活。

如果你也想出家，最好能夠常常受八關齋戒，先習慣出家人的生活。為什麼要出家呢？因為唯有出家才能夠真的出離三界，脫離六道輪迴。因為根據小乘的經典，在家人只能證到三果阿羅漢的果位，但是，這三果還是在四禪天裡頭，可是四禪天還在色界天，出不了三界的，一定要證到四果阿羅漢才能出三界，若你要證四果阿羅漢一定要出家修行。你看佛到我們世間來，他示現八相成道，八相就是從兜率天降、入胎、出胎、出家、降魔、成道、轉法輪、入涅槃。其中就有一個是要出家的，每一尊佛一定示現一個出家相，最後才成佛的，所以呢，你要成佛也必須要出家。因此，你受八關齋戒就是為出家，還有將來成佛做準備。